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Craig — Los servicios locales de cuidado medico sirven a un nðmero creciente de pacientes hispanoparlantes, y eso requiere el desarrollo de programas para acomodarles.

Laura Willems, la directora de autosuficiencia para el Departamento de Servicios Sociales del Condado de Moffat dijo que ha notado un aumento significativo en el nðmero de inmigrantes, la mayorÃa mexicanos, en su oficina en los ðltimos tres años.

Los hospitales del área no siguen cuidadosamente tal información demográfica, dijeron los oficiales. Yampa Valley Medical Center (el Centro Medico del Valle Yampa) en Steamboat Springs no mantiene el nðmero de clientes hispanos que sirve, y el Memorial Hospital (Hospital Memorial) en Craig les pide a los pacientes declarar su nacionalidad, pero la decisión es voluntaria.

Sin embargo, Beka Warren, una enfermera registrada y planificador de cuidado de pacientes en TMH (The Memorial Hospital), dijo que las estadÃsticas del uso del servicio de interpretes que el hospital utiliza indican que el nðmero de los clientes que solamente hablan español que TMH sirve ha aumentado de 8 por ciento a 13 por ciento durante los meses más recientes.

Como resultado de eso, la comunicación ha llegado a ser una preocupación para los servicios de cuidado de salud. En muchos locales, los hispanoparlantes tienen que proveer sus propios interpretes.

El personal de TMH hace lo que puede para proveer soluciones adecuadas para los pacientes.

El hospital disuade a los miembros de la familia del paciente de traducir, dijo Warren, porque los terminos medicos literalmente se pueden perder cuando un laico traduce. En lugar de eso, el hospital utiliza una lÃnea telefónica de idiomas que conecta al personal con un interprete medico certificado en uno de 158 idiomas distintos. YVMC (Yampa Valley Medical Center) utiliza un sistema similar.

Los dos hospitales proveerán interpretes en persona para los pacientes que tienen necesidades a largo plazo o necesidades especializadas.

Maria Sandoval, una consejera del programa Women, Infant and Children (WIC -- Mujeres, Infantes y Niños) en la Visiting Nurse Association (Asociación de Enfermeras de Visita) del Noroeste de Colorado dedica dos dÃas cada mes in Craig y en Steamboat para WIC. Ella tambien traduce para dos clÃnicas de salud de mujeres cada mes y para las vacunas que se dan a los pacientes hispanoparlantes.

La oficina tambien ha empleado a otro interprete de tiempo parcial, Rosa Tarango, para servir la cantidad de clientes.

Dólares y centavos

Un problema más grave que la traducción, dijo Warren, es el nðmero de personas sin seguro medico que viene a la sala de emergencia para recibir tratamiento. Eso pone a prueba al hospital.

"De verdad eso tiene impacto en nuestro tiempo y nuestro esfuerzo," dijo ella. "Muchas personas vienen porque es su primera opción. No podemos decirle no a nadie."

Al menos quince por ciento de los residentes del Condado de Moffat, no tienen seguro medico, dijo Warren, pero el aumento en el nðmero de pacientes sin seguro no está conectado necesariamente con la población de inmigrantes que está aumentando. Sin embargo, muchos de los pacientes sin seguro medico son los que hablan español.

"(Para las) personas que compran seguro, eso desafortunadamente hace subir sus gastos," dijo Warren. Además, dijo, TMH tiene que tener cuidado de la manera en que gasta dinero.

"Hay muchos hospitales pequeños que se han cerrado porque no podÃan manejar los cambios de la comunidad," dijo Warren.

Ella no preve que TMH tendrá que cerrar, pero reconoce que Medicare y Medicaid no le pagan 100 por ciento de los gastos al hospital. Aun los pacientes que son elegibles por esos programas exigen mucho al presupuesto del hospital.

Sandoval dice que la solución no es tan fácil como decirles a los inmigrantes que consigan seguro medico.

"Puede ser muy complicado y caro," dijo ella. "Todo el mundo puede conseguir seguro privado, pero no lo puede pagar. Hay personas que viven de cheque a cheque. No van a conseguir seguro y dejar de pagar la renta."

Para un comienzo, YVMC cobra usando precios flexibles basados en el ingreso del paciente, y ofrece un plan de pagos y un programa de asistencia financiera.

"Tenemos los medios de trabajar con nuestros pacientes que no tienen seguro," dijo Karl Gills, el oficial ejecutivo principal de YVMC.

El próximo paso

La VNA (Visiting Nurse Association) tambien utiliza los precios flexibles basados en el ingreso del paciente, y el WIC es gratis. Sandoval emigró aquà desde Tabasco, Zacatecas, Mexico, y ella sabe de primera mano las luchas que los inmigrantes tienen al cruzar la frontera.

Por eso, servicios como WIC son importantes para ella porque les ayudan a los inmigrantes. Los clientes de WIC reciben una variedad de comestibles para mujeres embarazadas y para niños pequeños.

"Les enseñamos maneras para mejorar la nutrición y tener hábitos saludables," dijo Sandoval. "(En Mexico), no se puede comprar la leche que se necesita. Allà básicamente hay frijoles y tortillas. Puedo decir eso porque yo vivà allá."

Las mujeres embarazadas son una de las poblaciones de inmigrantes ilegales que pueden recibir asistencia del gobierno para la salud.

Medicaid de Emergencia paga los gastos del parto, pero no el cuidado prenatal, de los inmigrantes documentados o indocumentados. El bebe es elegible para el programa, pero la madre no.

Apenas este mes, sin embargo, la Legislatura reinstaló la elegibilidad presunta para Medicaid. Eso permite a las mujeres embarazadas que son extranjeras con documentos o ciudadanas estadounidenses a recibir cuidado medico mientras que esperan la aprobación de su aplicación, la cual toma 45 dÃas normalmente. Las recetas y las citas regulares con doctor de esas mujeres se pagan completamente, dijo Carrie Godes, la directora de cuidado de la comunidad de VNA.

El programa requiere verificación del embarazo, y comparadas con el nivel federal de la pobreza tienen que estar en el nivel de 133 por ciento o abajo. La ciudadanÃa de cada individuo se chequeará durante el proceso de la solicitud.

Los niños, no importa su nacionalidad, pueden obtener seguro medico por medio del Children's Health Plan Plus (Plan de Salud de Niños y Más), lo cual ofrece seguro medico, dental, de vista, y de salud mental por un pago de visita bajo.

El ðnico requisito es un ingreso de 200 por ciento del nivel de pobreza, y eso es un aumento reciente de 185 por ciento.

"Estamos muy emocionados porque llegue a ser más inclusivo," dijo Godes.

Ella anima a todas las que piensan que tal vez califican que vengan a VNA para aplicar. La aplicación está basada estrictamente en el ingreso, y no pide información de posesiones, como autos y casas. La oficina de Servicios Sociales ofrece recursos para ayudarle a la gente en cualquier manera que puedan, pero muchas veces los inmigrantes no califican para los programas de asistencia.

"Si están aquà legalmente o ilegalmente, sus beneficios no cambian," dijo Willem.

Para ayudar con la falta de asistencia, Warren dijo que se ha iniciado un esfuerzo para desarrollar una clÃnica de salud rural para ayudarles a las poblaciones indigentes.

"Estamos haciendo un gran esfuerzo de colaboración entre los condados de Routt y Moffat en este asunto," dijo ella.

Gills dijo que YVMC no tiene programas enfocados en los pacientes hispanoparlantes, por lo menos en este momento. Pero mientras que aumenta la necesidad, tambien se aumentarán los esfuerzos del hospital.